【光亮】花与刀
这篇是之前收到的太太的美图的回礼，问了太太有没有想看的故事，太太点了幕末时代，给了重点桥段以及两位主角的身份设定，然而写完才发现我把身份写反了（捂脸）。感谢太太的宽容，修文的时候给了非常有价值的反馈和建议，学到很多，赚大了~
花与刀
这家茶屋果然很有年头，连擦得一尘不染的榻榻米都散发出一股古旧的味道。对面的女人脸上堆叠的不止是皱纹更是京都式的矜持。这一切让她吐出的每个字都显得那么可信。
可惜，她是个骗子。
男人摘下眼镜，疲惫地擦了擦。对于这样的结果，他早有准备。前辈引荐他来之前，就告诫过：“那女人啊，的确经历过幕末，她家的茶屋跟新选组也许真有些关联，亲眼见过几个队士也说不定，但她嘴里没一句实话，只要给钱，她会眼也不眨地告诉你土方岁三和木户孝允在她家幽会过。”
然而他太想写一本关于新选组的书了，到底还是来了，带着几个精心设计的陷阱问题。对于那些绝不可能发生的事件，她眉也不皱地娓娓道来，他不禁暗想，这女人怎么开了茶馆呢，有这样凭空捏造的天赋，不去写小说太可惜了。
“多谢您了。”他重新戴上眼镜，准备告辞，视线落向房间的角落，那里摆着一套棋具，看样子并不是多么古旧的东西，应该是近年产的廉价品，却还是让他的心怦然一动。
“您……”他迟疑着开口，“知道新选组的进藤光吗？”
她第一次没有立即接口，而是眯起眼打量他。
他舔了舔嘴唇：“有人告诉我，他跟一个花魁留下了一盘名局。”
女人笑起来，叹了口气：“还有人知道这个？我以为经过这事的人都入土了呢。不过，不对哦，并没有什么名局，那局棋根本没有下完呀。”
说着她起身径自走了，再回来时手里捧着一个砚盒。那砚盒像是经历过火燎，精致的莳绘已被熏黑，镶嵌的螺钿也几乎掉尽了，但只消看一眼就知道是出于名家之手。她打开盖子，叹息着说：“那人只留下了砚盒和这个。”
他接过她从砚盒里取出的东西，原来是一张对折的信笺，笺纸已经黄脆，他小心地打开，却不是一封信，而是一页手书的棋谱。她说的不错，这局棋的确没有下完。棋谱旁记录了时间：元治元年七月十五日，执黑者的名字是：进藤光。
手心沁出汗水，他抬起头，声音因激动而些微扭曲：“进藤光，他是怎样的一个人？”
“还能怎么样？”她笑，“十七岁就挎着刀像切萝卜一样砍人的少年还能是什么样的呀？他们都是一样的，那群人。”
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十七岁的进藤光可不这样想。
同样是一刀结果对手，加贺溅了一身血腥，他却滴血不染——啊，他垂下头，拇指抚过腰侧，那里落了一点殷红，咋看仿佛沾了片花瓣，看来自己的剑术还没到可以夸口的程度，到底还是沾了血。
“真倒霉，”加贺还刀入鞘，扯了扯血污的衣襟，“我就这么一身新衣服啊。这些笨蛋，偏偏这时候找死。”
“还好离屯所不远，先回去换衣服吧，”进藤灿然一笑，“反正她看的是你的棋，又不是衣服。不是说只要赢了就可以当入幕之宾吗？难道还能因为你穿的不好，反悔不成？”
“话是这样说……唉，你不懂京都的女人啦。”加贺踢开死尸，率先往回走去。
进藤快步追上他：“头一次见你这样。我更好奇了，那到底是怎样的女人？”
“怎样的嘛……”加贺抓头，“你见到就知道了。”
就在昨天，加贺遇到了那个特别的女人。
作为新选组四队的队长，加贺铁男仪表堂堂，囊中也不羞涩，因而并不是没有女人缘的家伙。跟他好过的女人，光是进藤知道的就已经一只手都数不过来了。然而这样的加贺，昨晚却神不守舍地回了屯所，并把他们这班乡党召到一起，让大家帮他凑钱。据加贺说，他回来的路上，与一个盛妆女子劈面相逢，被她深深地看了一眼。打听之下才知道，那是锦屋的花魁。
一番话说得进藤和筒井、三谷面面相觑。最后还是三谷皱着眉说：“你想多了吧？花魁只会接待真正的贵人，就算我们局长捧着钱去都未必有用，加贺你就死了这条心吧。”
加贺却毫不气馁，说这位花魁挑选入幕之宾的方式极为特殊，并不计较出身贵贱，只要赢她一局棋，就有机会一亲芳泽。
“可是，”筒井怯怯地发问，“只是下一局棋要那么多钱吗？”
“那是花魁啊花魁，再说赢了就不只是下棋了嘛，”加贺扬眉，“我可是新选组第一棋士，要赢还不容易？”
最后出于乡党之情，大家还是乖乖掏出了腰包。三谷把钱扔出来的时候，几乎是咬着牙说：“加贺，你要是敢输……”
进藤叹了口气：“明天我陪他去吧。”
两人回到屯所，加贺径直回房更衣，进藤却坐在廊下，晃着两条腿看院子里的队友们练剑。有人凑上来问：“加贺怎么一身的血？又遇到伏击了。”
“嗯，”进藤答得若无其事，“两个不长眼的，已经被我们收拾了。大概是长州藩的人吧。”
幕府麾下的新选组和高举倒幕大旗的长州藩说是天敌也不为过。尽管一年前，长州藩士就被勒令禁止进京，然而还是不断有胆大包天家伙的潜回京都伺机闹事。进藤记不清他砍倒过多少长州藩士了，而当年一道离开家乡的伙伴们，也在与倒幕派的冲突中渐次凋零，如今只剩了他们四个。
“你怎么还在这里？”加贺换了干净的衣裳走来，居高临下地冲进藤皱眉，“还不快去换身衣服？”
进藤掸了掸腰间的那点殷红，仿佛那真是一片可以被抖落的花瓣：“无所谓啦，反正我就是个看客。”
进藤不是没有接触过艺伎，然而如此阵仗却还是头一次经历。
他们与花魁之前隔着一道半卷的细帘。不管是奉茶还是摆开棋局，花魁都不曾从帘后露面。进藤只能从帘子的缝隙中窥见华美的衣饰、优雅的身姿，他不由自主地用手盖住了腰间的那一点血污，明知帘后的女子并不会在他身上驻目。
他多少有点理解加贺的心情了。
她真是特别的。
像一朵雾里的花，即使看不真切，也会被幽香迷惑。
也许是为了表示对客人的礼敬，她身侧的侍女请加贺执黑先行。加贺不假思索地落子，她的应手意外地干脆，当华贵的衣袖从半卷的细帘下伸出，洁白的指尖拈着棋子拍落时，进藤不由睁大了眼睛。
那是一只美丽的手，但那优雅而利落的落子，只属于真正的棋士。
随着黑子与白子在棋盘上渐次铺开，进藤搁在膝上的拳头越攥越紧。现在连加贺都感觉到了压迫，他落子的速度越来越慢，不时抓头苦思。花魁则是一如既往的从容，落子的节律和开局时分毫不差。
进藤忽然意识到，她根本没有使出全力，从一开始她就在延宕对局。即便如此，以加贺的水准也撑不了多久，只消她轻轻一收，加贺的这场春梦就会到头。
她并没收网，加贺却猝不及防地落下一着恶手。
进藤不禁发出一声“哎呦”。
加贺看了眼进藤。虽然自诩“新选组第一棋士”，但加贺对进藤的棋艺并不是全无认知，即便进藤从不主动与人对弈，即使被自己按到棋盘对面，也会找各种借口半路弃子，但加贺明白进藤绝非庸手。于是他把视线移向棋盘，低头凝神细看。
渐渐地，他捏着棋子的右手关节越来越白，额角青筋凸起，沁出一层冷汗。
进藤暗暗叹了口气，加贺已经看出来了吧，以他的实力这一局已回天乏术。当然，硬要再拖一阵也不是没有可能，但进藤知道那不是加贺的个性。
果然，加贺发出一声轻笑：“不用再下了。”
“稍等。”侍女忽然开口。只见帘后的花魁招了招手，侍女上前，两人低语了几句，侍女直起身来笑着说：“怪我没说清楚，两位既然是一起来的，其实可以商量着一起下的。”
“这不公平吧？”加贺问。
女人显然早得了吩咐，立刻答：“这一局并不是为了争胜，客人请不必介意。”
加贺还踌躇着，进藤连忙捅了他一下：“别辜负人家的好意啦。”说着，他拈了枚黑子，飞快地落在一早就看好的位置上。
帘后的身影纹丝未动，进藤却觉得她的目光第一次投向了他。洁白的手指探进棋盒，久久没有动作。当那枚白子终于拍下时，进藤感到自己的心猛跳了一下。
好强。这才是真正的她吗？
进藤事后回想，才意识自己当天有多失态。简直像被什么迷住了一样。似乎也不仅仅是被她迷住，事实上，下到后来，他已忘了自己身在何处，忘了一旁的加贺，也忘记了帘后是一位动人的花魁。不知不觉间他完全占据了加贺的位置，眼中只有撕咬在一起的黑棋与白棋。
杂沓的脚步响起时，进藤其实是听到了的，但最初的瞬间，只觉得烦扰，直到加贺怒喝，他才猝然抬头，此时白刃已劈到眼前，他本能地后仰，同时拔刀出鞘。
攻击者被他砍翻在地，进藤也惊出了一身冷汗，起身的刹那，加贺已掩在他身后。进藤横刀四顾，发现七八条大汉已将他们团团包围。
“上啊。”
随着加贺的低吼，他们同时挥刀，与来人战在一处。刀锋划开皮肉和油脂，热血泼溅。进藤在白刃错落的间隙，朝棋盘所在的位置瞥去，棋盘早被踢飞了，棋子散落一地，帘后也已不见人影。可惜了，明明正下到好处。
他和加贺且战且退，靠向门边，五个敌手已被他们干掉，然而加贺的右臂也受了伤，进藤明白再拖下去，情况会对他们越来越不利，他的目光从剩下的两人身上掠过，侧转身，独自面向两人。
“走。”他低声说，见加贺没动，又添一句，“我能脱身。”
说着他大吼一声朝那二人扑去，他知道加贺会听他的，无数次的出生入死，他一次次地证明了他总能脱身，总能归来，尽管那些没有回来的伙伴，也只食言过一次。
好在，这一次神还是站在他这一边。
眼看最后一个对手也摇晃着栽倒，进藤顿时觉得双膝发软，胳膊沉得简直像是不属于自己，他握住滴血的长刀正要往外走，有人撞过来，将他压在身下。
进藤本能地举刀，却在目光迎向那人的瞬间将刀移开了。
压住他的是那个花魁。
她的发髻已经乱了，发丝垂在洁白的脸侧，呼吸和他的一样急促，如一朵重重锦绣中开出的颤抖的花。
“喂——”进藤刚开口，她猛然举起胳膊，他急忙往右一闪，一柄匕首擦着他的脸颊钉在地上。
进藤推开她，站了起来。她踉跄几步也站稳了，弯腰从一旁的尸体边捡起一把长刀。天光已经暗了下来，进藤看不清她的表情，但从她拔刀的动作以及握刀的姿势看，她不是外行，没有多年的苦练，不会有这样沉稳而端正的体态。
但会用刀和会杀人是两回事。
匕首刺下来的时候，进藤就嗅出了对方的慌乱，她远没有表现的那么决绝。
“够了，你根本不会杀人。”进藤说。
她一言不发地冲了过来，白刃相交，异常有力。
进藤眯眼：“你不是女人吧？”说着，他退后一步：“到此为止吧，我不想杀你。”
“刽子手也有不想杀人的时候吗？”
那人终于开口了，声音完全配得上漂亮的脸蛋，但的的确确是男人的声音。
“你认识我？”进藤问。
“新选组进藤光，人称刽子手阿光，”那人冷冷地说，“我还知道你杀了多少长州藩士，你呢？数得清吗？”
说着那人再次冲了过来，最后的斜阳在刀刃上闪出一道血色。
进藤倒了下去，他清楚地感到热血从伤口涌出。接着他看到那人苍白的脸，颤抖的嘴唇仿佛在问为什么。
是啊，他也很想问为什么，明明只要送出一刀，就可以在对方的锋刃到来之前将其结果，为什么自己收手了呢？
他看到那人朝他举起了长刀，一滴热血沿着刀刃落在他脸上。
多么温暖的花呀。
进藤这样想着失去了意识。
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醒来时进藤发现自己已经回到了屯所。组内的医生俯过身来，一边试着他额头的温度一边说：“退烧了就不怕了。你伤得不算重，至少，唉，比那几个好多了。”
医生说着匆匆走了。关于“那几个”的事，进藤是听之后到来的加贺说的。
原来当天进藤和加贺遇袭的同时，有好几波队员在不同的地方遭到了伏击，遇袭者都是队里出了名的屠夫，显然是长州藩蓄谋已久的报复。
进藤想起那被一再延宕的棋局不禁苦笑，难怪了，原来是在等一齐下手的时机吗？
“我们的人员损失不小，”加贺沉着脸说，“只怕长州藩还有后手，不仅是单纯报复那么简单。”
进藤“嗯”了一声，目光投向加贺打了绷带的胳膊：“你怎么样？”
“比你强，”加贺顿了顿，视线投过来，“我去锦屋看过了，剩下那两个都是被你一刀毙命，根本没有还手之力，而你的伤口，怎么看都是对决时留下的，组里能赢你的都没几个。所以伤你的到底是谁？”
“我也不知道，那天……太累了。”进藤说着用胳膊遮住了眼睛。
加贺没有再说话，就在进藤以为他已经走了，迷迷糊糊地快要陷入梦乡时，忽然听到加贺说：“假花魁的身份已经查明了，他叫塔矢亮。你知道长州的塔矢吧？他家历代跟藩主通婚，是毛利氏麾下第一家臣。”
“我说呢，一般人怎么下得出那样的棋，原来是个贵公子。”进藤说着，放下胳膊、咧嘴一笑：“被男人骗了呦，加贺你。”
“不会再有第二次了。”
等屯所外的石榴花累累地开了一树时，进藤的伤也好得差不多了。周围的人发现他变了，虽然他还是会跟大家一起说笑，训练的时候手里的竹刀依然挥得虎虎生风，但他比以前沉默了，有时他抱着膝在廊下一坐就是半天，谁都不知道他在想些什么。
好在不管是巡逻还是行刑时，他依然是那个刽子手阿光，已经很少有血点能溅在他身上了。
也就是这时，长州藩的后手终于露出了端倪。他们从被捕的嫌犯口中，拷问出长州藩正在密谋暗杀将军、劫持天皇，据说参与谋逆的首脑将于当晚在京都某处集会，于是为了将长州藩一网打尽，所有人都投入了搜捕行动。
那一夜后来被写入了史书。元治元年六月五日，新选组突袭池田屋，斩杀、逮捕众多长州藩士，史称池田屋事件。
进藤并不在突袭池田屋的人员之中，当他作为增援力量赶到池田屋时，屠杀已进入尾声，进藤和同伴一起被派去搜寻漏网的长州藩士。
就这样，在一条幽暗的窄巷中，他再次见到了塔矢亮。
当时那人浑身浴血，半张脸都被血污的长发盖住了，然而进藤还是一眼就认出了他。进藤飞快地格开挥过来的刀，用自己的身体把对方压在墙上。
“是我，”他压低声音，“再说一次，我不想杀你。”
黑暗中，塔矢的眼睛闪着怒火。
“进藤，”巷口传来三谷的问话，“你那边怎么样？”
“搜过了，没人，”进藤看着眼前的塔矢，他们的鼻尖几乎贴在一起，“我就来。”
“不想死的话，”进藤拽着塔矢的胳膊，把他拖到暗处推着他蹲下去，“在这里等我。一定要等我。”
进藤再次回到暗巷时，并没有在约定的地方找到塔矢，他顺着血迹找了一路，才在一家商户的屋檐下发现了已经不会动弹的塔矢。他把塔矢翻过来，借着月光看到了冒血的伤口，幸而鼻端还有呼吸。
“喂。”他拨开塔矢被鲜血凝结的长发，那人的睫毛抬了抬，终于还是垂了下去，进藤不确定他是不是看见了自己。
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在梦中，塔矢又见到了进藤。
那个刽子手倒在血泊里，嘴角却扯出近乎天真的笑容。
他悚然惊醒，发现自己躺在一个陌生而闷热的房间里，门外传来孩子断断续续的歌声。他支撑着起身，却痛得再次跌了回去。纸门很快被推开，一个女孩探头进来：“妈妈，”她扯着稚嫩的嗓子喊，“他醒了。”
之后他又醒过几次，见到了来出诊的医生，那个叫阿缘的小女孩，以及她的母亲，他渐渐知道自己寄住京都郊外的一间茶屋里，也隐约猜到是谁把自己送到了这里，但那人却一次也没有出现过。也许他在塔矢昏睡时来过，又或者即使自己醒着，他也避开了。
等塔矢可以坐起身时，老板娘送来了一套棋具。
“谢谢，”塔矢的手指从棋盘上划过，“但我不会久留，一旦能下地我就走，不会给你们添麻烦的。”
“客人，”老板娘抬起头来，“恕我直言，您要是擅自行动的话才会让我们难办。”说着她叹了口气：“您怕是不知道外面是什么状况吧？别说您身上还有刀伤，就算什么伤也没有，都会被逮去问话，现如今长州口音就是罪状哦。”
“无论如何，我绝不会提到你们。”
“我不是不相信您，可是，”老板娘笑了一下，“您太不了解新选组啦，他们可什么都干得出来呀。”
塔矢不禁皱眉，无论在京都待多久，他都无法理解这里的人们，老板娘对新选组的恐怖有如此清晰的认识，可与此同时，她不但跟新选组的刽子手往来密切，还帮他藏匿重犯。她到底是怕还是不怕呢？
比她更难解的是进藤。那人没有任何理由救下自己。可一次又一次，他用那么明亮的眼睛注视着自己说“我不想杀你”，塔矢非常清楚，如果不是进藤莫名其妙的坚持，自己已经在他刀下死过两回了。
还是说，这又是新选组的什么诡计？
于是那天清晨，当他从低烧中醒来，听到外间的交谈声中夹着一个熟悉的声音时，他挣扎着起身，推开纸门。
“进藤。”
边蹲着逗弄小女孩，边跟老板娘说话的少年直起身来，尴尬地看向他。那一刻的进藤光一点都不像什么刽子手，而是一个羞赧的十七岁少年。
“我有话问你。”塔矢说着回到屋中，过了一会儿进藤拖着步子走了进来，塔矢抬起眼来，注视着他：“你想从我这里得到什么？”
进藤抿着嘴看了他一会儿，塔矢觉得他是生气了，然而进藤到底扭开了脸，视线落在一旁的棋盘上：“我们来下棋吧。”
说着进藤挪到棋盘前，打开棋盒，信手将棋子一颗一颗放了上去，塔矢认出他摆的是那一天的残局。
“别岔开话题。”塔矢说。
“谁岔开话题了？你不是问我要什么吗？”进藤继续不假思索地摆着棋子，“我想把棋下完，就这么简单。”
“可是为什么？还有，为什么救我？如果这是什么阴谋，如果你想从我这里套什么话……”
“你好烦。”进藤厉声打断他，瞬间绷紧的肩胛，让塔矢想起他杀人时的模样。进藤看了他一眼，忽然叹了口气，整个人随之放松下来，声音里浸满了疲惫：“不要以为所有人都跟你一样，也不是每件事都有理由的。”
他不再理会塔矢，自顾自地把那天的残局全摆了出来。略一沉吟后，又拍下一枚黑子：“好了，到你了。我有事先走咯。”说着他起身推开纸门，背影顿了一下，又回过头来：“如果我赢了，你得答应我一件事。”
“你不可能赢。”塔矢说。
“呵，”进藤轻笑，“不问问什么事吗？”
“没有必要。”塔矢注视他的眼睛：“如果你输了呢？”
“如果我输了，随便你要我做什么——前提是——不牵扯别人。可是，”进藤笑了，“你赢得了吗？”
这是塔矢生平下的最磨人的一局棋了。进藤每次都来去匆匆，有时只下一手，至多也不过下个三四手。很多时候，要不是棋盘上突然多出一枚黑子，他都不知道这个人来过。当塔矢恢复到可以下地，甚至可以走出房间，陪阿缘在廊下抛球玩时，棋盘上的局势也未分明。塔矢依然不觉得自己会输，然而他也不得不承认，这个刽子手的棋艺相当不俗——又岂止是不俗。
所以那天当他回到房间，发现进藤正捏着枚黑子全神贯注地面对棋盘时，忍不住开口问：“你跟谁学的下棋？”
“哇，你——”进藤遽然回头，捂住胸口，“不要这么神出鬼没好不好？被你吓死了！”
什么嘛，这就能吓死？塔矢的心情忽然轻快起来，他压住想要上翘的嘴角，在棋盘对面落座：“教你下棋的不是普通人吧？可你——”他把剩下的话咽了回去。
“可我一个农夫的儿子怎么能有那样的老师，对吧？”进藤满不在乎地说，“我的确是农夫的儿子，不是每个人都能托生成贵公子的。”
塔矢从棋盒里拈了颗白子：“你还没回答我的问题。”
“我又不是你家仆人，你问我就一定要答吗？”见塔矢抬眼望着自己，进藤避开了他的注视：“这年头，农夫的儿子可以佩刀走在京都的大街上，那么遇到什么样的人也都不奇怪吧？他是国手——我只能说这么多了。”
说着，进藤落下了棋子。
塔矢端详着他那一手，沉吟着说：“我想不出来你的棋风像哪位国手，但，”他的嘴角终于情不自禁地勾了起来，“的确是国手。”
低着头的塔矢没有意识到自己笑了，更不知道棋盘对面的进藤是怎样看着他的。
下次进藤来的时候一手提着个长长的布包，一手抱了捧紫色的菖蒲，老板娘接过来，轻笑着说：“那位客人一定喜欢，我找个花器插起来。”
“啊……不是，只是路上偶尔看到……觉得店里可能用得上。”进藤解释到后来耳根都有些发热。
“这样呀，那就多谢您了，”老板娘从柜子里拿出瓷瓶，“阿缘在那位客人的房里，您快去找他们吧。”
进藤刚拐到后面，就听到阿缘的声音从塔矢房里传来，他把布包放在廊下，抬头看了看蔚蓝的晴空。老板娘的话还萦绕在耳际，明知她只是说笑，心却还是跳得厉害，于是他没有直接走进塔矢的房间，而是在门口停住了脚步。
“现在呢？这样对了吗？”阿缘刚在棋盘上摆了颗子，便急切地问。
塔矢侧对着门，正伏案写着什么，被她闹得不行，便搁了笔，转身去看棋盘：“还是不对，不是这样解的。”
进藤这才注意到，他们的残局已经被收掉了，现在的棋盘只有一角摆着不多的几颗棋子，那是入门的诘题，然而对阿缘来说还是太难了吧。
果然女孩小嘴一扁：“不好玩。”
“是吗？”塔矢挪到棋盘边，一手搂着孩子，另一只手拈起棋子换了个位置：“现在呢？再想想。”
阿缘盯着棋子看了一会儿，眼睛忽地亮起来，“啊，我知道了，”她抓了枚棋子放下去，“这样对吗？”
“对。”塔矢笑着刮了一下她的鼻子：“可是阿缘说下棋不好玩，那我们不下咯？”
“不好、不好——”
两人正闹着，塔矢抬起头看到进藤，一时倒没把笑收回去，那温柔的表情在进藤心上狠狠撞了一下。阿缘也看到了他，叫了声“阿光哥哥”，又兴致勃勃地埋下了头，这次她很快就解开了诘题，塔矢却不急着打发她走，而是耐心地给她讲解。
如此温馨的画面令人不忍搅扰，进藤便自己在案前坐了。桌上放着一套打开的莳绘砚盒，他随手拿起盒盖，发现盖面镶嵌着螺钿，做工极巧，这种文具组套，他只在局长那里见过一次，且远不如手边这套玲珑，多半是塔矢随身携带的东西，果然是位贵公子呢。
进藤的视线从文具移到信笺上，他本不打算细看，目光触及却是一怔，原来那并不是什么书信，押花信笺上画着纵横的线条，期间错落的黑子与白子，每一手都以数字标识得清清楚楚。进藤一眼就认了出来，那是他和塔矢的棋局，他不禁“咦”了一声。
塔矢闻声转头，见进藤拿着信笺，脸上难得地露出了窘色：“阿缘让我教她下棋，可只有这一个棋盘，我怕会忘，就记一下。”
进藤看他一眼，只是笑笑。
怎么可能会忘？这局棋，不管是他还是他，都不可能忘记。
也许是进藤嘴角的弧度扯得有点大了，塔矢起身，从他手里抽走了信笺，边收入砚盒边问：“下棋吗？”
“不了，”进藤说着抱起阿缘：“走，跟哥哥们去院子里玩。”
塔矢狐疑地随他出了房间来到廊下。这间屋子正对着小小的庭院，除了老板娘和阿缘，无论是茶屋的客人还是帮工都不会过来，倒是十分清净。
进藤让阿缘坐在廊下，从怀里掏出一把金平糖塞给她，接着便掀开自己带来的布包，露出了里面的两把竹刀。他自己拿了一把，将另一把抛给塔矢。塔矢一扬手稳稳接住。
“我没带防具，你的伤也还没全好，所以我们点到为止。”进藤说着，摆开架势，两人的竹刀随即碰在一起，十几个回合之后，进藤退后收手：“其实你身手真的不错。”
塔矢的身姿不见一丝懈怠：“其实你也不过如此。”
进藤笑笑：“再来？”
塔矢一言不发地欺身而上，不过几个回合，他手中的竹刀飞了出去。
“道场里剑术和杀人的剑术可不是一回事。”进藤说着，左手搭上塔矢的肩头：“你太紧张了。”
塔矢像是要甩开他的手，然而进藤微微施力：“感觉到了吗？这里的肌肉太紧张了，动作就会变形。要有意识地放松，”他再次加了点力度，塔矢侧过脸来看着他的眼睛，终于缓缓地吐了口气，进藤清楚地感到对方紧绷的肩胛在自己指底渐渐地松弛下来。
“对，就是这样。好了，保持在这里。”进藤边说边把自己的竹刀交给塔矢：“我不知道你的师傅是怎样教你的，但是以命相搏的时候，跟你学的那套肯定不一样。大多数时候，华丽的招式并没那么有用，最重要的是第一击，亡命之徒都知道这一击的重要，正因为性命攸关，所以右手挥刀时整个人会本能地向右倾斜，这时候你的刀锋必须向左修正。”他握住塔矢的手腕，让他感受刀身的倾转：“感觉到了吗？”
“嗯。”
“那试试吧。”进藤说着走到另一边，捡起了地上的竹刀。
当进藤冲过来的时候，塔矢浑身一凛，他又看到了那个刽子手阿光。
“你已经死了。”进藤撤回竹刀：“还是不够狠，位置也偏了。对着人就不行吗？”进藤捏住塔矢竹刀的刀尖，抵上自己的左胸：“记住，这里才是要害。”
塔矢挣开竹刀，随即猛地送出，正中他的心口，进藤笑起来：“这还差不多。”
仲夏的阳光洒了进藤一身，他嘴角微微勾着，显得慵懒，塔矢忽然把目光从他脸上移开：“你教的可是敌人，不怕有天我拿这套对付你吗？”
进藤仍然笑得满不在乎：“我是刽子手啊，还能指望什么好下场吗？总有一天会有人取我性命，至于那个是你或是别人，对我来说，没有区别。”
“是吗？”塔矢将竹刀一沉，刀尖从进藤的胸口划到腰间，重重点了一下，那是初见时他给进藤一刀的地方：“明明是一刀换一刀，明明那么擅长对决，为什么收手了？”他收起竹刀朝进藤走去，抬起眼来，注视进藤：“为什么要救我？为什么要教我这些？”
空气忽然变得滞重。塔矢靠得太近，他的体温连同那些咄咄逼人的问题都压迫着进藤，令他无所遁形。
“你好啰嗦。”烦躁中进藤扳住塔矢的脸，堵住了他的嘴——用自己的嘴唇。
塔矢立刻推开了他。进藤踉跄后退，他那么慌张，反而比对方还要惊骇。
“我不是有心的。”
他说着就走了，没有再看塔矢一眼。
那一晚塔矢几乎彻夜未眠，明明闭眼躺在床上，眼前却晃动着无数光影，来京都后经过的事、见过的人，那么多面孔纷至沓来，又消散无痕，最后烙印在脑海的只剩一道人影，阳光下，扬起的嘴角，满不在乎的笑容。那嘴唇的热度还残留在自己唇上……不，不能想下去了。
天将亮时，他终于朦朦胧胧地睡去，然而睡得极浅，恍惚间觉得有人进了房间，内心深处他仿佛知道那人是谁，一部分的他催他醒转，然而另一部分的他却在耳边哄诱：你希望这样，对吧？对吧？
他感到有一只手落在自己的脸颊上，极轻，轻得像一只小心翼翼地停在花上的蝴蝶，翅翼翕动，擦过他的唇，然而也仅仅是擦过而已。它很快飞开了。他甚至听到自己心底有个声音怅然地叹了口气。
他又睡了很久才终于睁开眼来，房间里空无一人。他走到棋盘前，发现自己重新摆好的残局上果然多了一枚黑子。
“啊，您醒了。”老板娘在门边对他微笑，她带来了新鲜的菖蒲，一边换到瓶中一边说：“阿光来过了。”
塔矢探进棋盒的手就是一顿，她却仿佛浑然不觉，继续以轻柔的语调说道：“他说他已经在安排您离开京都的事了，请您务必耐心再等上一阵，请不要着急，更不必有什么顾虑。他不会再出现在您面前了。”
说着她把花瓶放正，欠身退了出去。
塔矢伸手抚过淡紫色的花朵，花瓣间还含着晨露，他凝视着指尖的晶莹，忽然把手指送到了唇边。
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盂兰盆节那天，屯所里除了必须当值的队员外，其他人几乎走了个干净。有家室的回家，有相好的去找相好，单身汉们也相约着出去吃酒，三谷他们一早就来拽进藤，却被他拒绝了，他们都笑他一定是佳人有约，他也不分辩，只是独自抱膝坐在廊下，对着空荡荡的庭院。
他不知道自己是什么时候睡着的，醒来的时候，已近黄昏，摇醒他的是当值的同伴，听说有人来找自己，进藤惊出了一身冷汗，他跑到屯所门口，才发现是擎着一盏灯笼的阿缘。
“你怎么来了？”进藤蹲下身，阿缘用软软的小胳膊搂住他的脖子，于是他把她抱了起来。阿缘这才凑在他耳边，用只有他听得到的童音小声说：“哥哥让我来找你，说请你今天务必过去一趟。”
进藤抱着阿缘，抚摸她细软的头发，半晌叹了口气：“走，我送你回家。”
他抱着阿缘走过屯所外的小桥时，天色已经很暗了，萤火虫淡绿的光点萦绕在林间，仿佛要引领他踏入一个虚幻的梦境。
“进藤。”
背后有人叫他，进藤转过身。加贺挎刀逆光立着，进藤只能从身形和嗓音分辨出他来。
“你不是跟三谷他们去喝酒了吗？”
“缺了你不尽兴。”加贺说。
进藤苦笑：“也是，每年都是一起，不过抱歉，今天我真的有事。”
“你要去哪里？”加贺向前迈了几步，现在进藤不但可以看清他的脸，也可以看清他放在刀柄上的手。那是一个方便拔刀的姿势。
“我不想说。”
“进藤，”加贺又朝他靠近了一步，低声问：“你忘了局中法度吗？”
进藤轻抚着阿缘脑后的发丝，确保她不会忽然回头看到加贺的表情。他用尽可能轻松的口气说：“没人敢忘吧？”
“那你知道自己在做什么吗？”
“你觉得我做了什么？”进藤顿了顿，也压低了声音：“有什么要说的，先把孩子送回去好吗？”
加贺不再吭声，两人并肩朝前走去。阿缘显然感觉到了什么，她一路都很少说话，当他们终于来到离茶屋不远的街道，进藤蹲下身把她放到地上，她一声不吭地接过了进藤递来的灯笼。
“你先回家好吗？”进藤问。
阿缘点点头，头也不回地朝着家的方向走去。
“真是京都的女儿啊。”加贺感慨。
进藤笑了笑：“没错，是京都的女儿呢。走吧。”说着，他率先拐上一条小路，行不多远，两人便重新被林木交织的阴影吞没了。
“进藤，不要再做傻事了。”加贺的声音从背后传来：“你以为你最近这个样子，只有我一个人觉得不对劲吗？你以为组里的监察是吃素的吗？”
进藤停下脚步：“监察真要发现了什么，你今天就是来行刑的了，哪里会有那么多话？”
“所以你真的要走到那一步吗？”
进藤回过头来看向加贺，月亮恰在此时爬出浓云，将他的眼睛映得熠熠生辉：“今晚我必须去，”他叹了口气，语调放缓，“我没你想的那么傻，我会回来的，我答应你。”
“你们都答应过！每一个都说要回来！可有几个回来了？”加贺咬牙切齿地说。
进藤知道加贺的愤怒不是朝向自己的，甚至也不是朝向那些再也没有归来的同伴，那是朝向更黑暗的、更庞大的，他们谁都无法掌控的东西。
进藤径直走向加贺，与他擦肩，又继续往前，将整个后背都亮给他：“如果你真的觉得我会背叛你们，那拔刀好了。”
加贺的脚步并没有跟上来，进藤知道，他不会跟踪自己，加贺不是这样的男人。他更清自己可以放心地把后背交给他，永远。
进藤回到茶屋时天已经完全黑了。他径直去了塔矢的房间，推开纸门，灯光映出正中的棋盘，塔矢正坐在棋盘之前，身边放着一把长刀。
进藤在暗巷中找到昏迷的塔矢时，他就紧握着这把长刀，后来进藤将它交给了老板娘保管，真不知塔矢是怎么取回来的。
进藤这样想着，在棋盘的另一头落了座，残局已经摆好，该轮到自己落子。他望向塔矢，发现对方垂着眼睫，并不看自己。于是他拈了枚黑子，默不作声地落下。两人就这样无声地开始下棋。大概又下了十几手，塔矢忽然合上了棋盒。
“你做什么？”进藤问。
塔矢这才把目光从棋盘移到他脸上：“天亮前我必须走，这局棋下不完了。”
“不是说了吗？会安排你走的，”进藤说着就有些气急，“你不相信我吗？”
“我们的人会来接应我。”
进藤一愣：“你们还真是厉害，在新选组眼皮底下……”他无奈地摇了摇头，“也好，那我走了。”
“慢着，”塔矢叫住了正要起身的他，沉静的眼睛转向他，“我答应过，如果输了，就答应你一件事，这局棋算我投子，你要什么，说吧。”
进藤重新坐回去，看着那张端正得宛如人偶的脸，笑了一下：“我要什么你都给吗？”
塔矢连眉头都没皱：“你说。”
“那么，”进藤盯着他的眼睛，“我要你走，越远越好，不要再出现在我面前，不要再掺和到这些事里。你做得到吗？”他顿了顿，“你应该活下去，好好下你的棋，或者做什么都好，过正常的人生。时代要饮血，有我这种人的血就够了。”
“你究竟是怎样一个刽子手？”
“就算刽子手也并不都是以杀人为乐的，至少我不是。”进藤说着歪了下头，这让他的表情显得更稚气了：“也许你有一张应该幸福的脸吧，啊，别误会，不只是你，阿缘也是，总之你们都有一张被人爱着的脸。你还有很多亲人吧？是被呵护着长大的吧？我……已经没有家人了。明明拥有让人羡慕的人生，为什么要来这种地方呢？”
进藤再次起身：“我知道我说的你未必肯听。那么你自己决定好了，我要走了。”
他经过塔矢身边时，被一把拉住了。塔矢的手很有力，也很温暖。
“你还没回答我的问题，为什么放过我？为什么要救我？”
“那么你呢？”进藤低下头，看着他的眼睛：“那天你完全可以杀了我，只要把刀刺下来就好了，为什么你没有？”他苦笑：“所以，你看，不是每件事都有理由的。”
塔矢注视着他，忽然问：“你想不想知道，如果今天我赢了，会要什么？”
进藤还没来得及回答，就被他揪住了前襟，接着柔软的嘴唇贴了上来，花一样绽放。
“抱我。”颤抖的声音说。
棋盘不知何时已经倾倒，棋子滚得到处都是，在披散的头发里、扯成一团的衣物中、濡湿的肌肤下。甚至不知道硌痛彼此的是对方的身体，还是无所不在的棋子。天热得没有道理，交握在一起的手心都是湿漉漉的，可夜色里的肌肤是那么动人，难耐的喘息吹到哪里哪里就化了，于是他们紧紧地抓着彼此的手，任身体里迸溅的热情将他们彻底吞没。
进藤醒来的时候，塔矢已经穿好了衣服，进藤从身后拥住他，把脸埋在他的颈窝里：“还能像这样见面吗？”
怀里的人叹了口气：“你知道的。”
进藤不再说话，一只手仍从身后搂着他，另一只手抚上他的面庞，仿佛要用手指记住他的模样，从震颤的睫毛，到英挺的鼻梁，再到薄薄的嘴唇。塔矢叹息着把脸靠进他的手掌，忽地含住了他的指尖。
那么温暖、那么湿润。
一瞬间，连心脏都要融化了。
“跟我走吧。”塔矢转过身来，捧住进藤的脸：“也许眼前幕府还很强大，但时代已经不同，很快会有天翻地覆的变革，新选组已经是一条沉船，不要跟着沉沦。当然，我所走的也不是什么康庄大道，我们可能根本活不到曙光到来的那天，但这条路通向曙光。”
他热切地注视着他：“你相信我吗？”
“我愿意相信。”进藤用自己的手掌包裹住他的手，“但我不能。我并不特别喜欢幕府，但我不能背叛那些把后背交给我的人，我也是他们的后背，他们需要我。”
进藤从塔矢眼睛里看到了失望，那人垂下了眼睫，再抬起时，目光重又变得温柔，塔矢带着那样哀伤的笑容说：“是啊，你就是这样的人。”
他们又拥抱了一会儿，塔矢才轻轻推开了他。
进藤看着塔矢点起灯，打开砚盒，展开信笺，将当晚的棋一笔一笔记录上去，最后又写上了日期和进藤的名字。
“可惜不能写上我的名字，不然会有麻烦吧。”塔矢苦笑着说，将信笺和笔墨一道收回砚盒中。
“那么，我把这局棋留在这里了。”塔矢说着俯身，最后抚摸了一下进藤的脸颊，拿上长刀，消失在夜色中。
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“那么后来呢？”戴眼镜的男人追问，因为急切，不等女人回答又抛出下一个问题：“为什么砚盒会在您手上？为什么进藤没有带走它？”
“那你得去问他本人，”女人悠然地说，“总之那砚盒被留在了我家的茶屋。”
“您后来还见过他们吗？”
“见过，其实，”她笑了一下，“四天后我就再次见到了塔矢。”
“您是说元治元年七月十九日？”他悚然变色，“那不是……”
“没错，禁门之变的日子。”皱纹堆叠在她眯起的眼角，他忽然有一种错觉，她眼睛里跳荡的仿佛不是电灯的暖光，而是那场将半个京都化为废墟的大火。
“这整个一条街，”她努了努嘴，让他想起来时经过的那些颇有年代感的店铺，“呐，您现在看到的都是重建的啦，当时整个一条街都烧完啦。京都简直成了地狱。据说放火的既有长州的军，也有幕府军。啊，我是不懂为什么尊王攘夷要烧我家的茶屋，到现在也想不明白。不过我也很难真的去恨他们，因为把我抱出火场的就是那个我所见过的最美的男人。”
“当时他穿着甲胄、浑身是血，不知道是他自己的还是别人的。他把我交给母亲后，又冲进了厮杀的人群。据说当天幕府这边的军队也是倾巢而出，新选组当然也出动了，我不知道他有没有遇上进藤。总之，那之后，我再也没有见过他了。”
“他留下的只有这个，”女人伸出枯枝般的手指抚摸焦黑的砚盒：“大火过后从瓦砾里捡出来的，我母亲说做工真好啊，严丝合缝，里面的东西一点都没熏黑。”
男人沉默了一会儿，问：“那么进藤呢？”
“哦，我最后一次见他是在庆应三年，禁门之变后的第三年，你知道吧？当时幕府奉还了大政，年底新选组撤出京都，京都人都说他们再也回不来啦。京都人总是对的。现在想来，进藤是来跟我们道别的吧？母亲把砚盒找了出来，他低头抚摸了很久，最后还是没有带走。”
男人动了动嘴唇，又把话咽了回去。
“啊，您想得跟我母亲一样，”她笑了：“她说他想让这张棋谱流传下去，才没把它带上战场。”
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淡紫色的花瓣曼妙地下垂，一颗露珠颤巍巍地挂在边缘，看得人心痒。
“小亮喜欢紫菖蒲。”
听到市河小姐这么说，塔矢亮惊讶地抬起头来：“呃？”
市河接过他的公文包，笑盈盈地瞥了一眼接待台上插着菖蒲的花瓶：“我早就发现了，只有紫菖蒲才能吸引你，别的花都不行，连黄色的菖蒲都不行，只有紫色的，才能让小亮入迷。有什么特别的原因吗？”
塔矢难得地露出一点窘色：“没有，只是有种熟悉的感觉。”
“既视感吗？”市河小姐托起下巴，“我呀，最近看了一部电影，里面有这样的桥段哦，主角忘记了他的前生，却还记得恋人的发梳。说不定，小亮前世的恋人是个抱着紫色菖蒲的女孩呢，”市河说着抿嘴一笑，“她一定非常可爱。”
这不是塔矢擅长的话题，见他一脸困扰，市河小姐立刻打起了圆场：“啊，看我，光顾着唠叨，进藤君等你好久了，快去吧。”
塔矢不知道自己前世的恋人可不可爱，但眼前的进藤光显然不怎么可爱，自己已经站在棋桌对面了，那颗染了金色的刘海的脑袋还是深深埋着，专注于手中的读物，对自己的到来浑然不觉。
塔矢朝那摊开的书页瞥了一眼，不由一愣，既不是漫画，也不是棋谱，触目是密密麻麻的文字，纸张泛黄，排版也很古旧，完全不像是进藤会读的东西。
塔矢伸出手指，在桌面上敲了敲。
“啊，塔矢，”进藤抬头，表情有那么点惊讶，又有那么一点如梦初醒，“没看到你，抱歉。”见塔矢气定神闲地坐下，他终于反应过来：“哎，该道歉的人不是你吗？这都几点了？”
“为什么要道歉？我看你很自得其乐。”话是这么说，其实塔矢对迟到颇有歉意，因为组织方的原因活动被推迟，一结束便马不停蹄地赶了回来，明明都是可以解释清楚的事，然而不知为什么自己在这人面前总是会莫名嘴硬。
好在进藤并不十分在意，哼了一声之后，便把那本书递过来：“对了，你看看这个。”
塔矢接过来翻了翻，果然是一本老书，看样子比自己和进藤的年纪加起来都要大了，他读出书名：“《新选组秘闻录》？”拧紧的眉头充分地表达了他的观感。
“看夹着书签的那页。”进藤说。
塔矢翻到那一页，目光落在手书的棋谱上。
“这是《围棋周刊》的山田拿给我的，据说是新选组队员留下的棋谱，”见塔矢的眉头渐渐舒展，进藤自己的嘴角也扬了起来，“还蛮有趣的吧？”
“开局不像话，后面有点意思。”
“山田也说黑子以三十二手为界，前后像是两个人下的，第二个人棋风跟我有些相似。然后你看旁边的手书，执黑者是进藤光，很巧吧？”
塔矢瞥他一眼：“犯的错确实挺像。”
“喂，什么叫犯错的像？下得好的地方就不像吗？”
“这就叫下得好？我劝你还是少看闲书。”话虽这么说，塔矢却没有把书放下，反而饶有兴味地继续看着。
进藤沉默了一会儿，忽然说：“其实我觉得白子的棋风有点像你。”
确实有点像，撇开过时的部分，行棋的思路莫名的熟悉，他甚至猜得出白子下一手会落在什么位置。
“我说，我们把这局棋下完吧，”进藤看着他的脸，“你不想知道结局吗？”
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“未来会是怎样的？”
“会很美好，不会再有那么多鲜血和眼泪，每个人都可以做自己喜欢的事。”
“是吗？好想去看一看。”
“如果能生在那样的未来，你想做什么？”
“不知道。也许什么都不做，又或者想做什么就什么，轻轻松松就好。你呢？”
“我想当一名棋士。”
“棋士啊？你可真喜欢下棋。那我也会当一个棋士吧。”
“当棋士可不轻松。”
“嗯，是啊，可是遇到你的话，一定会被这双眼睛吸引。我会来找你的，到那时候，我们把这局棋下完。”
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塔矢合上书：“别怪我没有提醒你，白子明显赢面更大。”
“那可未必。”进藤说着打开了棋盒。
一旦摆好棋子，两人立刻投入了战局。在等待对手落子的间隙，进藤抬起眼来，注视着自己的对手，塔矢沉吟着，下意识地把手指挪到了唇边。
指尖忽地涌起一股温暖而湿润的触感。
完全不合常理，却又是那样真切。
仿佛分享了那人的感官，又好像内心某种深埋的东西正自神经末梢骚动着醒来。
白子有力地拍落在棋盘上，等待着黑子的回应，等待着未曾应许过的誓言。
进藤看着那双熟悉的眼睛，笑着说：“要是我赢了，你得答应我一件事情。”
【完】
感谢白白太太为《花与刀》 绘制的美丽封面及漫画，具体请戳↓
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